A Jamaica é uma
nação insular localizada no
mar das Caraíbas (mar do Caribe), extensa 234
quilômetros de leste a oeste e 80 quilômetros de norte a sul. Situa-se a cerca 145 quilômetros ao sul de
Cuba e a 190 quilômetros a oeste da ilha de
Hispaniola (onde se localizam o
Haiti e a
República Dominicana. É o terceiro país
anglófono mais populoso das
Américas, superada apenas pelos
Estados Unidos e
Canadá. Sua capital e maior cidade é
Kingston.
História
Estudos etnológicos mostram que o nome Xamayca (terra dos mananciais) foi dado à ilha caribenha pelos
aruaques, devido à abundância de fontes existentes em suas luxuriantes florestas.
A Jamaica foi reclamada pela
Espanha depois de
Cristóvão Colombo ter chegado em
1494. Colombo usou a ilha como propriedade privada da sua família. Os
ingleses conquistaram-na em
1670. Durante os primeiros 200 anos de domínio britânico, a Jamaica tornou-se o maior exportador mundial de
açúcar, o que se conseguiu pelo uso maciço de trabalho
escravo africano.
O excesso de zelo britânico no uso de escravos voltou-se contra eles, e no início do
século XIX o número de negros era quase 20 vezes maior do que o de brancos. Seguiu-se uma série de revoltas e, em
1838, a escravatura foi formalmente abolida.
Ao longo dos anos que se seguiram, o grau de autonomia da Jamaica foi aumentando e, em
1958, a Jamaica passou a ser uma província de uma nação independente chamada
Federação das Índias Ocidentais. A Jamaica saiu da federação em
1962 e é hoje uma nação totalmente soberana.
A deterioração das condições económicas durante a
década de 1970 levou a um estado de violência endémica e à queda do turismo.
Uma das antigas capitais da Jamaica era
Port Royale, onde se acoitava o pirata e posteriormente governador
Henry Morgan. Foi destruída por uma tempestade e um tremor de terra, e
Spanish Town, na paróquia de St. Catherine, que foi o local da antiga capital colonial espanhola e da capital inglesa durante os séculos
XVIII e
XIX.
PolíticaA Jamaica é uma monarquia parlamentarista e o chefe de estado é o monarca, actualmente, a Rainha
Isabel II do Reino Unido. O representante do monarca na Jamaica é o Governador-Geral, que tem como papel a aprovação de leis e outras funções do estado. Em grande medida, o monarca (através do seu representante, o Governador-Geral) é uma figura cerimonial, e o pouco poder real que tem está reservado para tempos de crise.
O parlamento jamaicano divide-se em duas câmaras: a câmara dos representantes (house of representatives) e o senado. Os membros da câmara são eleitos directamente, e o líder do partido maioritário na câmara torna-se primeiro-ministro. O senado é nomeado pelo primeiro-ministro e pelo líder da oposição parlamentar.
A Jamaica tem um sistema bipartidário, com o Partido Nacional do Povo (People's National Party) e o Partido Trabalhista Jamaicano (Jamaican Labour Party) a alternar no poder com frequência.
Subdivisões
Administrativamente, a Jamaica está dividida em 14
paróquias (parishes). As paróquias estão agrupadas em 3
condados históricos, que não possuem relevância administrativa. Os condados com as respectivas
capitais tradicionais entre parênteses:
Condado de Cornwall (
Montego Bay) - em verde no mapa;
Condado de Middlesex (
Spanish Town) - em rosa no mapa;
Condado de Surrey (
Kingston) - em amarelo no mapa.
Geografia Paróquias da Jamaica aprupadas em condados
A Jamaica é parte do arquipélago das
Grandes Antilhas, no
Mar do Caribe. Suas terras são os picos emersos de uma cadeia de montanhas submarina. O clima tropical alcança índices pluviométricos de até 5.000 mm. A hidrografia é rica em cursos de água e cachoeiras. São rios importantes: o Rio Grande, o Wag Water, o Black River, estes ao norte dos Montes Santa Cruz, e o rio Cabarita. Seu ponto culminante é o Blue Mountain, no leste da ilha com mais de 2.000 metros. O relevo é composto principalmente de montanhas baixas e planaltos. A flora é exuberante com suas florestas tropicais e paisagens do litoral, com praias emolduradas pela vegetação de palmeiras e ervas rasteiras. Além da capital,
Kingston, são cidades importantes:
Port Antonio,
Montego Bay e as litorâneas
White Horses e
Port Morant.
ClimaO clima é tropical com temperaturas elevadas durante todo o ano variando entre 25 e 38 graus centígrados. Existem duas estações bem definidas: uma seca, de janeiro a maio, e uma chuvosa, de junho a dezembro. As ilhas estão fora da rota dos furacões que, não raro, assolam vastas áreas da faixa equatorial do oceano Atlântico.
EconomiaEm termos de
economia, a Jamaica se destaca pelas seguintes riquezas:
Produtos agrícolas:
cana-de-açúcar,
milho,
mandioca,
café,
cacau,
frutas cítricas,
banana e
tabaco.
Minerais: o país é o quarto principal produtor mundial de
bauxita.
Indústria:
alimentos, têxteis, cimento, máquinas agrícolas e o famoso rum jamaicano.
Turismo: a Jamaica atrai milhões de turistas por suas paisagens exuberantes em
flora e
fauna, praias ensolaradas e uma infraestrutura que oferece bons hotéis, balneários litorâneos e eficiente sistema de transportes e comunicações.
A descoberta de jazidas de
bauxita na década de 1940 mudou a economia do território, até então baseada apenas no cultivo de
cana-de-açúcar e
banana.
O país possui muitas facilidades para investidores, incluindo facilidades para repatriar o capital, a postergação do pagamento de
impostos por vários anos, além da isenção de impostos e taxas para a importação de
bens de capital destinados a empreendimentos aprovados. Mas, apesar destes benefícios, a
indústria de vestuário têm sofrido redução em suas receitas de exportação e também com o fechamento de fábricas.
Demografia
A Jamaica é um país que teve, em
2007, sua população estimada em 2,7 milhões de habitantes. Segundo dados de
2001, os jamaicanos residem principalmente na capital
Kingston com 651.880 habitantes. Destacam-se também as cidades de
Spanish Town (131.515),
Portmore (175.000) e
Montego Bay (120.000)
O país tem uma
densidade demográfica média-alta com 245,66 hab./km². A população jamaicana vive na área urbana, com cerca de 54% da população.
Crescimento Populacional: 0,45%
Fecundidade: 2,32 filhos por mulher
Expectativa de vida (M/F): 69,3 / 72,7
Analfabetismo: 20%
Religião
protestantes 34%
sem filiação 41%
rastafári/
espírita 10%
católicos 10%
sem religião 4%
outras 1%
Dados de
2005CulturaA cultura jamaicana é caracterizada pelo
sincretismo resultante da mistura dos vários povos que habitam a ilha desde os primórdios de sua descoberta pelos espanhóis, no
século XVII. Aos nativos
aruaques (aruwak) juntaram-se os latinos espanhóis, os negros africanos, os ingleses, que dominaram a ilha posteriormente além imigrantes que para lá se transferiram após a extinção do regime escravista. Destes, os imigrantes
hindus são os mais notáveis pela influência que exerceram sobre vários aspectos do comportamento local, em especial, no âmbito da religião. Isto porque as coisas que dizem respeito à religiosidade despertam profundo interesse naquela comunidade, essencialmente mística apesar de oficialmente ser majoritariamente anglicana. O anglicanismo da ilha não pôde evitar a miscigenação das idéias e a teologia do jamaicano médio abriga tradições variadas que vão do
cristianismo aos rituais tradicionais africanos, como o
Vodoo, por exemplo.
Religião e música são os elementos culturais mais emblemáticos da Jamaica. O país é berço do
Rastafarianismo e da
Reggae-music, duas expressões de subjetividade identitária que são intimamente ligadas. A religião rastafari representa uma reação original local contra os padrões de espiritualidade impostos pela religião européia. A população negra jamaicana é descendente de levas de escravos que foram aprisionados em diferentes regiões da África, mas sobretudo, a maioria pertencia a culturas refinadas do norte do continente que floresceram em países como Sudão, Somália e Etiópia. Nestas regiões, as populações negras do século XVII, há muitas gerações tinham contato com crenças variadas. As mais importantes eram: judaísmo, islamismo e cristianismo ortodoxo. Estes povos negros falavam línguas "exóticas" como o árabe e o aramaico, além das africana ioruba e kwa, entre outras.
Estas diferentes linhas de pensamento aparecem nas Congregações rastafari que se inclinam mais ou menos para o Cristianismo Ortodoxo, adotam mandamentos do
Antigo Testamento (judaico) e costumes evidentemente islâmicos e também hindus. Os dread ou tranças-mechas dos rastafaris são idênticos aos cabelos dos saddhus da Índia bem como a idéia do uso da marijuana com finalidades rituais. Algumas congregações prescrevem conduta e indumentária femininas de inspiração muçulmana e as "liturgias" ou encontros místicos, incluem performances com tambores que resgatam ritmos africanos. O uso dos tambores em ofícios religiosos chegou a ser adotado por Igrejas Cristãs Jamaicanas de orientação Ortodoxa. Essa percussão está na raiz da criação do gênero de música denominado reggae-raiz, que combina a cadência hipnótica dos tambores com harmonias simples e arranjos que utilizam guitarras e outros instrumentos com sonoridades do blues e do rock norte americano. Além da música e da religião, a cena cultural da Jamaica se completa com a coexistência harmônica de produtos industriais com artesanais. Roupas e acessórios coloridos e objetos de arte em madeira são combinados com o plástico e o alumínio da pós-modernidade.
